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【聯合報╱洪蘭】

2012.09.13 02:44 am

一個高中生寫信向我訴苦：老師說我們要有創意才會有前途，可是我每天都覺得透不過氣來，一點靈感也沒有，請問，創意要怎樣才出得來？

的確，如果每天都覺得透不過氣來，創意很難出來，靈感只有在快樂時才湧出。心理學家早在一九六○年代就發現了這個關係，那時哈佛大學有個年輕的心理學家叫Sarnoff Mednick，他認為創造力其實就是連接得非常緊密的聯結記憶（associative memory，這是記憶組織的一種，以內容為提取的線索，例如看到丈夫會聯想到太太），他發展出一個聯想力測驗叫Remote Association Test（ＲＡＴ），這個測驗到現在仍在用，因為它非常符合創造力的神經機制，我一九九二年回台教書時，有把它帶回來。

這個測驗的做法是給受試者看三個字，如base、snow和dance，請他盡快想出一個跟這三個字都有關係的字。這題答案是ball：baseball 棒球是高聯結，snowball雪球是中度的聯結，dance是個ball就像我們中文的成語詞，如風流，從字面上看不出意義來，受試者必須知道ball的另外一個意思是舞會，畢業舞會叫Graduation Ball，交際舞叫ballroom dance，這時答案會出來，因為ball有三次的input，比別的字多，當它超越神經觸發的臨界點時，就會出線。

又如surprise、line、birthday，這三個字的共同字是party，Surprise Party、Birthday Party、Line Party是五十年代電話線不夠時，兩戶人家共用一條線叫Line Party。所以背景知識越廣，做這個測驗越輕鬆。

德國的心理家在這個測驗中添加了一些無解的三字組，再請受試者盡快的判斷每題有沒有共同的字。受試者並不需要寫出答案，只要判斷它有無解即可，如Cottage、Swiss、Cake是有解（共同的字是cheese），dream、ball和book是無解，三者無共同的字。在測驗前，他們先請一半的受試者花幾分鐘回想他生命中快樂的事，另一半去想悲傷的事，然後才開始做。結果發現快樂組可以直覺的感到有沒有答案，成績比控制組好了兩倍以上，而悲傷組的判斷很差，幾乎沒有一題對。他們下結論：創造力跟情緒有直接的關係，心情不好時，連直覺都消失了。

接著，研究者在受試者臉部肌肉上貼小電極來偵測肉眼看不見的表情變化，當問題有解時，受試者臉上會不自覺的浮出淡淡的微笑，眉頭是舒展的，這個實驗再度確定了心情與創造力的關係。但是究竟誰是因，誰是果呢？

這次他們給受試者戴耳機，告訴他，耳朵裡聽到的音樂會影響他的情緒反應，然後再做這個實驗。結果受試者臉上的微笑就消失了。大腦一旦以為有解答所帶來的輕鬆感是音樂的關係，就把這感覺歸因到音樂上，那個因有解而產生的微笑就消失，證明了受試者內在不自覺的輕鬆情緒會影響他們對三字組的判斷，這個直覺又影響了他們的創造力。所以快樂的學生才有創意。

在這講求創意的世紀，如果大人跟孩子講的話中，十句有七句是負面的，你覺得我們的孩子會有創意嗎？