最近北美許多專家一致認為，接觸多語種的嬰兒大腦較單語種家庭的嬰兒大腦，對不同語言的識別能力更持久。加拿大卑詩大學心理學家Janet Werker教授致力於幼兒語言研究多年，她透露，雖曾有醫生擔憂多語種教育會造成嬰兒的語言混亂，但是沒有證據顯示多語種比單語種家庭的嬰兒語言更混亂，這兩種案例發生率在10％至15％之間，差別不大，家長無需擔憂。
Werker教授分析嬰兒如何認知語言以及如何學習語言的過程。她表示，胎兒在母體中時，對音律和聲音已經開始有反應，而聽到有節奏的聲音時反應就更強。
在放映無聲錄影帶的試驗中，她發現4個月大的嬰兒僅通過觀看口形、面部表情等，就可識別出不同的語言。值得注意的是，8個月大的單語種家庭嬰兒不再具備這種能力，但是多語種家庭嬰兒卻能夠保持這種能力。
她還觀察到，父母為幼兒讀書時，幼兒可以感受到父母在講的內容，雖然父母可能認為他們不懂，但幼兒看到書一頁頁的翻動，很多資訊在那裡面，幼兒會感到興奮。專家發現，給孩子們讀書也是一個非常有效幫助他們開發智力的方法。
Patricia Kuhl博士稱，多語種家庭的嬰兒具備更靈活的認知系統，她發現嬰兒是從與人的互動中學習語言，他們更能接受面對面的教育方式，而很難僅通過圖畫和畫面學習語言。
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隨著年齡的增長，人變得越來越容易健忘，
更容易分心，在執行上也有更大的困難。
但近來科學家們發現，此老化的情況是可逆的！
編譯／古惠珍
《自然雜誌》（Nature）近期刊載的一份研究報告顯示，中老年人大腦中的神經網絡連接和神經元的放電強度都較年輕人弱。科學家們指出，此老化的情況是可逆的。這研究由耶魯大學科學家們進行的研究，首度探討在大腦前額葉皮層（PFC）神經元的活動與年齡是否有關，該腦部區域負責高級認知和執行功能。
調整神經環境
使放電頻率恢復年輕
耶魯大學醫學院神經生物學教授安斯坦（Amy Arnsten）和她的團隊讓年輕、中年和老年的動物做一些工作記憶（working memory）的任務，以探討牠們前額葉皮層中神經元的放電。
研究人員發現，在年輕動物們的前額皮層神經元能夠保持高頻率放電，而老年動物的神經元放電較緩慢。當研究人員調整老年動物神經元周圍的神經化學環境，使其類似於一個年輕的動物時，神經元放電頻率便恢復到更年輕的標準。
心裡速寫簿
能使人處理多重任務
前額葉皮層的神經網絡產生持續性的放電（firing）以便記住資訊。此過程被稱為「工作記憶」（working memory），它使我們回想起訊息，如車鑰匙放哪裡，即使這些信息必須不斷更新。
這種能力通常被稱為「心裡速寫簿」（mental sketch pad）這也是執行功能不可缺的要件，例如同時處理多重任務，做事井然有序和抑制不恰當的想法和行為。
壓適妥藥物
能改善老年健忘問題
安斯坦說，老化的前額葉皮層導致細胞訊息分子——環磷酸腺苷（cAMP）過度累積，cAMP可以打開細胞的離子通道和減弱前額葉神經元放電。使用可以抑制cAMP或阻止對cAMP敏感的離子通道的藥劑，能使衰老的神經元恢復成較年輕的神經元放電模式。
可以增強神經元放電的其中之一化合物——壓適妥（Guanfacine）已批准的藥物，主要用於治療成人高血壓和兒童的前額葉缺損，此研究說明它可能使老年健忘改善。◇
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研究發現，欣賞藝術傑作會帶來類似熱戀般的愉悅感。圖為法國聖馬羅的「真善忍」美展。 （攝影／王心慈）
【記者王琦／綜合報導】最近倫敦大學針對人們觀看藝術作品時，大腦情況的監控實驗結果顯示：欣賞一幅藝術傑作，會帶給你類似熱戀般的愉悅感。神經學專家表示，這項結果顯示美好的藝術作品令人感覺良好，對我們的健康有益，因此應該更加普及於大眾。
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- 2011-04-21
- 中國時報
- 王良芬／紐約廿日電
來自台灣的聖地牙哥加大研究員鍾子平，研發運算神經科技有重大突破，人們將可透過腦波傳遞就能撥打電話，可望幫助傷殘人士及一般民眾。
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| ■ 9成學生上課注意力不集中 專業診斷查病因 |
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就讀小學三年級的小宇，本來托著頭對著窗戶外的雲朵發呆，突然卻和隔壁的同學吵架，嚴重影響上課的秩序。這樣的干擾上課的情況每天都會發生，經過醫師診斷後，判定他學生罹患了注意力缺陷症，容易有上課散漫和不專心的現象。當父母和老師都對此種情況束手無策之下，無意間看到有一則新聞報導，今年有名罹患注意力缺陷過動症（ADHD）的學生，竟然考上競爭激烈的北市前三志願明星高中，頓時，小宇的母親終於又燃起了希望。
小孩讀書不專心似乎是每個家長的困擾！根據一項針對亞洲八國三千多名高中生和大學生所做的調查，發現台灣地區學生注意力和自信心的評比都低於平均值，其中有92％的學生認為自己上課無法集中注意力。但是亞東醫院精神科醫師林育如提醒，現在學生課業壓力重，晚間睡眠品質不佳，都可能造成白天專注學習力下降，即使是成年人，也可能在上班開會時恍神或打瞌睡，所以醫學上的注意力缺陷過動症必須經過專業醫師的縝密診斷，才能加以界定。
學習階段注意力不集中，可能是精神疾病之一。醫學臨床上，將注意力缺陷過動症（ADHD）分為三種型態，分別為「注意力不足型」（ADD）、「過動衝動型」，和綜合前兩項症狀的「綜合型」。一般而言，如果學童的行為舉止，包括學校成績不佳、注意力不集中、難以順利完成功課、衝動好動、經常貿然侵擾他人談話或遊戲、人際關係不佳等，已經嚴重影響日常作息和學校、家庭生活，家長最好諮詢專業醫師，再做診斷。不過，林育如醫師也強調，睡眠障礙、焦慮症、憂鬱症、精神分裂症等都會發生注意力分散的現象，如果要正確診斷ADHD，必須先排除精神疾病或其他合併症以釐清病因，避免其他疾病掩蓋或被誤認為注意力缺失過動症狀。
發生ADHD的最主要原因是大腦因多巴胺（Dopamine）神經傳導系統發生障礙，與智力並無相關，但是家長普遍因為孩子學習效果不佳才會發現ADHD的問題，因此在診斷上，精神科醫師除了觀察學童行為舉止，並採用標準化的測量量表作為基準外，另外會視需要替小孩做IQ等心理測驗，藉以觀察注意力的維持程度，瞭解課業表現不佳和智力的相關性。臨床上也曾出現罹患ADHD的學童，課業表現不僅不會落後同儕，反而名列前茅，但是卻由於嚴重過動和干擾他人學習的行為，必須接受治療。
ADHD主要起因於大腦的生理性疾病，因此精神科醫師將短效型的利他能（Ritalin）和長效型的專司達（Concerta）或思銳(Strattera)作為處方，刺激腦部化學物質分泌，藉以改善ADHD症狀。中醫則認為，因注意力不集中或過動所導致的學習障礙，可以藉由食譜和頭部針灸，增加大腦的血液流量，提高學習成效。
不過，值得注意的是，一半左右罹患注意力缺陷過動症的學童在成年後症狀會緩解，就算有輕微的ADHD症狀，成年後因不用長時間待在教室裡學習，能夠選擇適合的環境，只要不會構成生活、職場和家庭困擾，不用藥物的幫助，也能過著正常的生活。若是成年後仍有持續困擾的注意力缺陷或衝動症狀，仍建議尋求精神科醫師之協助。
(中時電子報) 更新日期:2010/11/26 13:13 中時健康 駱慧雯／台北報導
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